Varför jag ens skriver om Park Hours
Ärligt talat trodde jag inte att jag skulle vara killen som bryter ner öppettiderna, men här är vi. Jag levererar utrustning till en ny nöjespark inomhus, vilket innebär att jag har hängt runt på platsen tillräckligt mycket för att veta rytmen i det. Folk frågar mig hela tiden när de ska dyka upp, så jag tänkte att jag bara skulle lägga allt på ett ställe. Om du planerar ett besök borde det här hjälpa.
Grundschemat: Inte för tidigt, inte för sent
Parkens öppettider är uppbyggda kring hur familjer faktiskt rör sig, inte något företagskalkylblad. På vardagar öppnar de klockan 10:00. Jag gillar det - du kan äta en ordentlig frukost, klä på barnen utan en härdsmälta, och ändå komma innan middagsrusningen. De stänger klockan 20.00, så även om du tittar in efter skolan eller jobbet finns det ett rejält fönster.
Helger startar tidigare
Lördag och söndag öppnar portarna klockan 9:00. Det är hela tolv timmar till 21:00. Jag har märkt att den första timmen faktiskt är den söta platsen - tystare, mindre kaotisk, bra för småbarn som blir överväldigade när det är packat. Den extra timmen på kvällen jämfört med vardagar gör också skillnad. Familjer som gör en dag av det känner sig inte förhastade.
Helgdagar är ett helt annat odjur
Under helgdagar sträcker de det ännu längre: 09:00 till 22:00. Jag var där över en vinteruppehåll en gång, och platsen surrade fortfarande vid 21:30. Extra personal, temadekorationer, de där små inslagen som får barn att tappa förståndet. Om du kommer på semester, vet bara att det kommer att vara fullt upp. De utökade timmarna hjälper till att sprida publiken, men tidigt slår fortfarande sent.
Vad finns egentligen inuti (sedan timmar säger bara dig så mycket)
Jag har spenderat tillräckligt med tid på att gå på golvet för att veta vilka områden som drar olika folkmassor. Den lilla barnzonen är undangömd från de starkare åkarna - mjuka golv, interaktiva paneler, inget som rör sig för snabbt. Under tiden dras de äldre barnen och många vuxna mot saker som vänder dig upp och ner. Jag kanske har testat några åk själv. Enbart för kvalitetssäkring så klart.
Familjens underhållningscenter är där saker och ting blir lite oväntade. Arkadskåp, en minigolfuppställning, enstaka livespel på en liten scen. Det är den typen av utrymme där du planerar att stanna en timme och sluta stanna tre. Jag har sett morföräldrar spela airhockey mot barnbarn. Det där fungerar bara.
Säkerhet får ett omnämnande eftersom jag inte kan hjälpa det
Jag är på utbudssidan, så jag vet vad som finns under färgen och stoppningen. Inomhusutrustningen för nöjesparker här är inte kullerstensrad - regelbundna inspektioner, korrekta underhållsloggar, arbetet. När jag är på plats ser jag föräldrar slappna av efter cirka tio minuter när de inser att platsen är solid. Det är ingen olycka.
Några saker värt att veta innan du går
Kolla deras sociala medier eller hemsida innan du ger dig ut. Jag har sett en slumpmässig tisdag bli återanvänd för ett privat evenemang, och inget är värre än en bil full av besvikna barn. Dessutom, om du har flexibilitet, brukar vardagar direkt efter öppning eller runt 14:00 vara mindre packade. Bara ett tips från någon som sett ebb och flod.
Om du är på andra sidan av det här - att bygga en park, menar jag
Mitt faktiska jobb är att leverera anpassade lekredskap inomhus, så om du har en halvformad idé om att öppna något liknande är jag inte svår att nå. Jag har hjälpt till att inreda utrymmen, allt från små familjeställen till storskaliga komplex, och jag har lärt mig mycket om vad som fungerar och vad som bara ser bra ut i en broschyr. Inga pitchdeck, bara en konversation.
Avslutning
Det är sammanfattningen av timmar – och lite av vad som händer inom dem. Oavsett om du besöker för en födelsedag eller spanar efter idéer för ditt eget projekt, förhoppningsvis gav detta dig något användbart. Om du har frågor som jag inte täckte, skriv till mig.