Hej där! Så jag säljer mini-mjuka lekplatser för att leva. Kaféer, små bygdegårdar, hemmalekrum – you name it. Den senaste tiden har jag fått samma fråga från kunder:"Ska jag lägga till en omklädningshörna?"
Ärligt? Jag trodde att det bara var extra rörigt. Men efter att ha sett den i aktion? Ja, jag har ändrat mig. Låt mig gå igenom vad jag har lärt mig – inget robottal, bara riktigt prat.
Först och främst – vad är en "Mini Soft Play Area"?
Du har sett dessa. Kompakt, vadderad, full av små rutschbanor, tunnlar och klätterbitar. De är avsedda för trånga utrymmen där en lekplats i full storlek inte får plats. Tänk kaféhörnor, kyrkkällare eller att ett rum i ditt hus du inte vet vad du ska göra med.
Vi säljer ett gäng av dessa – ring demOffentlig lekplats inomhusinställningar om du vill bli snygg. Men det är inte meningen.
Poängen är: de är små. Varje kvadratfot spelar roll. Så att stoppa in ett ställ med kostymer där känns... riskabelt, eller hur?
Så... hör det hemma där?
Kort svar:Ja, men hör av mig.
Jag har tittat på barn i dessa minilekområden. De klättrar, de glider, de kryper. Men efter 20 minuter? Vissa av dem blir uttråkade. Eller så blir de överväldigade av buller och rörelser. Det är där klädseln kommer in.
En utklädningshörna är bokstavligen bara en plats med kostymer, hattar, falska glasögon, kanske en dum cape. Barn tar på sig saker och plötsligt är de inte "ett barn på en rutschkana" – de är en brandman, en kock, en superhjälte med tveksamt modekänsla.
Och här är det jag inte förväntade mig:det lugnar kaoset.En mamma berättade för mig att hennes son, som vanligtvis gråter i högljudda lekplatser, ägnade 40 minuter åt att bara prova hattar och "laga" osynlig soppa. Det är guld.
Varför det faktiskt är bra för dem (inte bara roligt)
Okej, jag är ingen barnpsykolog. Men jag har läst tillräckligt (och sett tillräckligt) för att veta att utklädningsspel gör riktigt bra.
Empati? Ja, konstigt nog.
När ett barn tar på sig en doktorsrock och låtsas laga en uppstoppad björns brutna ben, övar detänker som någon annan. Det är empati. Det kan man inte lära ut med en plastrutschbana.
Språksaker också
De börjar hitta på konversationer. "Var du patienten, jag blir veterinär." "Nej, katten åt för mycket pizza." Innan du vet ordet av bygger de små berättelser. Det är ordförråd och kreativitet som arbetar övertid.
Social kompetens i ett litet utrymme
Minilekområden är små. Barn måste dela. En utklädningshörna tvingar dem att turas om, byta hattar och ibland bråka om vem som får piratögonlappen. Irriterande för vuxna? Lite. Bra för barn? Absolut.
"Men jag har inte plats!" – Ja, jag förstår
Det är återhämtningen nummer 1. Och du har inte fel. Mini mjuka lekområden kallas "mini" av en anledning.
Men du behöver inte en hel garderob. Jag har sett smarta inställningar:
Ett litet hörn med ett vägghängt ställ (som en skoorganisator men för kostymer)
En låg soptunna som glider under en klätterplattform
Även bara en hängstång mellan två mjuka lekblock
Vi gör faktisktLiten lekplatsutrustning inomhussom inkluderar kompakta omklädningsstationer. De är inte jättestora – kanske 2 fot breda. Du förlorar nästan inget spelutrymme.
En kund använde ett hörn som annars var dead space. Nu är det den mest populära platsen på hennes kafé. Gå figur.
Vilka kostymer ska du skaffa? (Tänk inte för mycket på det)
Du behöver inte 50 alternativ. Börja smått.
- Mjuka, säkra material– inga små knappar som hoppar av, inga kliande tyger. Barn kommer att stoppa saker i munnen. Planera för det.
- Blanda ihop det– en prinsessklänning, en superhjältecape, en brandmanshatt, ett kockförkläde. Släng i något neutralt som ett par roliga glasögon eller ett verktygsbälte.
- Tvättbar. För kärleken till allt, tvättbar.Jag har sett kostymer efter en födelsedagsfest. Du vill inte veta.
Vi erbjuder några färdiga påklädningssatser som kan tvättas i maskin. För ärligt talat, vem har tid med att handtvätta små kardborrekappor?
Underhåll är inte en mardröm (jag lovar)
Jag trodde att det skulle vara det. Kostymer går vilse, slits sönder, sladdar på. Och ja, det händer.
Men här är tricket:hålla det enkelt.Fem till åtta bra kostymer. Vänd dem med några veckors mellanrum. Kasta dem i tvättmaskinen på skonsam cykel. Om något förstörs? Byt ut den. De är inte arvegods.
En lekplatsägare sa till mig att hon spenderar kanske 30 USD om året på nya utklädda grejer. Det är mindre än hon lägger på rengöringsservetter.
Så... Ska du göra det?
Titta, om du har absolut noll extra utrymme? Kanske hoppa över det. Men om du kan skapa ett litet hörn – till och med 2 fot gånger 2 fot – skulle jag säga kör på det.
Jag har levererat mjuka minilekområden i flera år. De med utklädningshörna får fler återkommande kunder. Föräldrar stannar längre. Barn gråter mindre när det är dags att gå. Det är ingen slump.
Och om du ställer in enLiten mjuk lekplatshemma? Ännu bättre. Dina barn kommer att använda rutschkanan i fem minuter och sedan tillbringa en timme med att låtsas vara en dinosauriekock. Jag har sett det hända.
Vill du se vad vi har?
Inget tryck. Men om du är nyfiken på våra mini soft play-uppsättningar med inbyggda utklädningshörn (eller bara kostymerna), ge mig ett rop. Vi har kompakta alternativ, hållbara material och tvättråd som inte kräver en kemiexamen.
Jag hjälper dig gärna att ta reda på vad som passar ditt utrymme – oavsett om du driver ett företag eller bara försöker överleva en lång vinter med småbarn.
Ett par saker jag läste som faktiskt hjälpte mig:
Berk, LE (2018).Spädbarn, barn och ungdomar.Pearson. (Torrt men användbart)
Singer, DG, Golinkoff, RM, & Hirsh-Pasek, K. (2006).Lek = lärande.Oxford University Press.